1．駅全景
2．ホーム
【路線概略】
貨物線として開業した長野原線が起源。群馬鉄山で産出する鉄鉱石を輸送するため、渋川−長野原（現・長野原草津口）間が1945年に開業し、専用線だった長野原−太子間を1952年に国鉄に移管する一方、旅客営業も渋川側から順次開始した。群馬鉄山の閉山に伴って1971年に長野原−太子間を廃止し、長野原−大前間を延伸開業した。沿線には温泉地も多く、特急も走るが、終点・大前まで行く列車は普通列車のみで本数も非常に少ない。
【路線データ】
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営業キロ |
運行本数 |
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1950年10月 |
渋川−長野原42.4km |
8往復 |
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1956年12月 |
渋川−太子48.1km |
5往復 |
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1968年12月 |
渋川−太子48.1km |
5往復 |
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1987年4月 |
渋川−大前55.6km |
5往復 |
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2011年7月 |
渋川−大前55.6km |
5往復 |
【駅データ】
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大前（おおまえ） | ||
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【乗車記】（2011年2月）
同行者とともに上野駅から特急「草津」に乗車。高崎線、上越線を定刻通りに快走した特急電車は、渋川から吾妻線に入り、吾妻川に沿って体をくねらせながら進んでいく。渋川までと比べるとスピードはめっきり落ち、車窓はにわかにローカル線の面持ちとなる。
日本一短いという樽沢トンネル（7.2m）を抜け、川原湯温泉駅に到着。下車して吾妻峡を手軽く散策したのち、次の普通電車に乗る。発車してすぐ、八ツ場ダム建設に伴い建設された不動大橋が頭上をかすめる。心なしか、恨めしそうにこっちを見てくる。
それにしても吾妻線のダイヤは珍妙だ。終点・大前駅の一つ手前の万座・鹿沢口駅までなら特急も走り本数もそれなりにあるのだが、そこから3.1km先の終点・大前駅まで行く列車は1日5本しかない。吾妻線が長野原駅（現・長野原草津口駅）から大前駅まで開通したときからこんなダイヤだから、吾妻線の終点は万座・鹿沢口駅で良かったんじゃないかと思えてくる。大前駅から300mぐらいのところに嬬恋村役場があり、そこまでは一応、ということだろうか。
大前駅には9年前に訪問したことがある。万座・鹿沢口駅止まりの電車で来て、隣の大前駅まで夕暮れ時にとぼとぼ歩いた。吾妻川を渡った何もないところに、殺風景なホームがぽつんとあったのを覚えている。今日は別に何の用もないし、同行者も不可解な顔をしているけれど、久しぶりに大前駅を表敬訪問してみようと思う。
長野原草津口駅を定刻13時04分に発車した電車は、吾妻川沿いをさらに西進し、定刻13時23分、大前駅に到着した。9年前と変わらず、何もないところに殺風景なホームがぽつんとある。ただ、ホームの出入り口に向かうと、誰が作ったのか、かわいらしい雪だるまが出迎えてくれた。